Tisser la prospérité

Au Moyen Âge, un secteur économique en particulier a été à l'origine de la prospérité croissante des villes flamandes telles qu'Ypres, Bruges et Gand : l'industrie drapière. Pour fabriquer du drap, il fallait de la laine. Au départ, celle-ci provenait principalement des moutons de la région côtière.

À partir du XIIe siècle, l'industrie textile prit une telle ampleur qu'il fallut importer de la laine d'Écosse, d'Espagne et surtout d'Angleterre.

La transformation de la laine en drap a donné naissance à toute une industrie, à laquelle participaient d'innombrables hommes et femmes. Dans les villes, ils se regroupaient en corporations, telles que celles des fileurs, des tisserands, des foulons (qui feutraient le drap pour en faire un tissu solide et imperméable), des teinturiers, etc. Les marchands de drap des grandes villes portuaires faisaient fortune en exportant les produits finis dans toute l'Europe, et même au-delà.

Une tapisserie du XVIe siècle provenant d'Audenarde - MOU-Musée d'Audenarde/De Wit, Malines

Venez admirer les tapisseries d'Oudenaarde au MOU à Audenarde.

À voir À NE PAS MANQUER, le musée du textile de Renaix.

Au départ, l'industrie drapière était principalement concentrée dans le comté de Flandre, mais elle s'est rapidement étendue au reste des Pays-Bas méridionaux. Grâce à leur contribution à la prospérité des villes, les corporations d'artisans ont pu peser sur la réglementation économique et imposer leur participation à la vie politique. Cela s'est produit surtout après la bataille des Éperons d'or en 1302, au cours de laquelle les artisans urbains ont conclu une alliance avec le comte de Flandre dans sa lutte contre le roi de France.

Visite Texture et découvrez le patrimoine du lin et du textile à Courtrai.

Même après le Moyen Âge, le textile a conservé son importance dans les Pays-Bas méridionaux. Il a même constitué l'un des secteurs clés de la révolution industrielle en Belgique au XIXe siècle. On y transformait désormais non seulement la laine, mais aussi le lin, puis plus tard le coton et les tissus synthétiques. Plusieurs villes et régions sont aujourd'hui réputées pour leur patrimoine textile. Les tapisseries d'Audenarde (XVIe-XVIIIe siècles) ou l'industrie du lin et du lin fin dans la région de Courtrai au XIXe siècle en sont des exemples.