Les jeux de hasard existent depuis toujours et partout dans le monde, mais ce sont chez nous qu’ont été inventées les loteries modernes. La plus ancienne loterie connue a eu lieu à Bruges en 1441.
Au XVIe siècle, les loteries permettaient de gagner de magnifiques tableaux et sculptures. Les pouvoirs publics organisaient également des loteries pour lever des fonds : à Anvers, par exemple, on a tenté d'achever la construction de l'église Saint-Jacques grâce à une loterie.
En 1934, les autorités belges ont créé la Loterie coloniale. Une partie des recettes était systématiquement reversée au Congo. La colonie belge traversait alors une grave crise économique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les recettes de la Loterie d’aide d’hiver ont été exceptionnellement reversées aux Belges dans le besoin. Des affiches représentant Saint Martin partageant son manteau en deux ornaient alors les rues. Après l'indépendance du Congo, la Loterie nationale a été créée en 1962. Le Lotto tel qu'on le connaît aujourd'hui existe depuis 1978. Depuis lors, de nombreux nouveaux jeux de loterie ont vu le jour. Car qui n'aime pas tenter sa chance ?
Les détracteurs qualifient la loterie de « taxe sur la bêtise ». Le jeu est en effet addictif et a déjà causé des problèmes à de nombreuses personnes. Mais la Loterie nationale soutient également de nombreux projets caritatifs, sportifs et culturels. Depuis 1992, la Loterie nationale a également constitué sa propre collection d'œuvres d'art sur le thème des jeux de hasard. Une partie de ce trésor peut être consultée en ligne.
Ce récit a été réalisé par OKV pour FAAM - musée virtuel.
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