La ville de Lier, dans la province d'Anvers, s'enorgueillit non pas d'une, mais de deux horloges exceptionnelles. L'église Saint-Gummarus abrite l'une des plus anciennes horloges de tour en fer forgé d'Europe. Achetée à Maastricht en 1702, des recherches récentes ont révélé qu’elle datait en réalité de 1395. Mais Lier est également connue pour son horloge astronomique moderne, installée sur une tour qui porte le nom de son constructeur : Louis Zimmer.
Albert Einstein lui-même était impressionné
Zimmer était horloger, tout comme son père, et astronome amateur. En 1930, il a offert à sa ville natale une horloge qui indiquait non seulement l'heure standard, mais aussi l'heure décimale (qui divise une journée en 10 heures de 100 minutes de 100 secondes), les phases de la lune, le jour de la semaine, la rotation de l'axe terrestre et bien d'autres informations encore. Cette « horloge du jubilé » comporte pas moins de 57 cadrans. Elle a été installée dans une tour médiévale en l’honneur du centenaire de l’indépendance belge.
Zimmer n'était pas encore satisfait et réalisa, pour l'Exposition universelle de 1935, une version plus élaborée : l'Horloge merveilleuse. Cette horloge mesure près de 5 mètres de haut, pèse environ 2 tonnes et comporte 93 cadrans et 14 automates. Elle fut brièvement exposée à New York et Albert Einstein en aurait été impressionné.
Ce récit a été réalisé par Geheugen Collectief pour FAAM - musée virtuel.
ErfgoedApp
ErfgoedApp
ErfgoedApp
FAAM
