Chanter à Saint-Martin

Ces dernières décennies, la fête d'Halloween a également gagné du terrain en Flandre. À la fin du mois d'octobre, on voit de plus en plus souvent des citrouilles évidées et illuminées. Les enfants déguisés font du porte-à-porte pour récolter des bonbons.

Dans sa forme actuelle, Halloween nous vient des États-Unis, mais à l'origine, il s'agit d'une fête catholique européenne célébrée la veille de la Toussaint (1er novembre).

La tradition catholique compte de nombreuses « fêtes de la mendicité » de ce type. Comme la Toussaint, mais aussi le Nouvel An ou l'Épiphanie (le 6 janvier). Les pauvres faisaient alors le tour des maisons pour récolter de la nourriture ou de l'argent. Il n'est pas étonnant que cela se passait surtout pendant les rudes mois d'hiver. Peu à peu, cette tradition s'est transformée en une fête pour les enfants.

À la Maison d'Alijn , on vous raconte tout sur les fêtes récurrentes et les rituels quotidiens de la Flandre.

Certaines journées de mendicité étaient liées à la fête d'un saint. Le 11 novembre, par exemple, jour de la Saint-Martin. Martin vécut au IVe siècle et fut soldat dans l'armée romaine. Selon la légende, il rencontra aux portes de la ville d'Amiens (France) un mendiant transi de froid, à qui il donna la moitié de son manteau. Le mendiant s'avéra être le Christ, ce qui poussa Martin à se convertir au christianisme.

Les chants de la Saint-Martin remontent au moins au Ve siècle.

À Galmaarden, Tollembeek et Vollezele, le jour de la Saint-Sylvestre, les enfants font du porte-à-porte pour récolter leur « godsdeel » (gosjdieël) .

Le chant sous l'étoile à l'Épiphanie, Cornelis Troost, vers 1740 - Mauritshuis, La Haye

À cette époque, cette fête marquait également le début de l'Avent, la période précédant Noël. Au début du XXe siècle, à l'instar d'autres fêtes de mendiants, elle s'est transformée en une fête pour les enfants.

Chaque fête de la Saint-Martin a ses propres coutumes régionales, mais de nombreuses traditions suivent le même schéma : les enfants vont de porte en porte en chantant et parfois déguisés, après quoi ils reçoivent de l'argent ou des bonbons en récompense. À Malines, par exemple, les enfants se déguisent en Saint-Martin et chantent une « chanson de Saint-Martin ». Comme ces fêtes ont lieu pendant les mois sombres de l'hiver, les enfants portent souvent des lanternes. Ainsi, dans le Westhoek, les enfants fabriquent une lanterne à partir d'une betterave évidée pour la Saint-Martin. Au fil des ans, certaines coutumes ont donné naissance à des processions de lumières et de lanternes.