Le Provinciedomein Sterrebos, situé à Rumbeke en Flandre occidentale, est un domaine de 27 hectares. Bien que situé à proximité d'une route principale très fréquentée, Sterrebos est une oasis de tranquillité où les randonneurs laissent l'urbanisation loin derrière eux.
Domaine du château Sterrebos
Les origines de l'enceinte du château remontent à la seconde moitié du XVe siècle. Le château tel que nous le connaissons aujourd'hui est en grande partie le résultat d'une campagne de construction menée au cours du 16e siècle par le seigneur Thomas de Thiennes. Le château dans sa forme actuelle est représenté pour la première fois dans un tableau de 1535. À cette époque, il n'est toutefois pas fait mention du Sterrebos.
La construction de l'étoile
La crise économique qui a touché la fin du Moyen Âge a fait place à un nouvel esprit du temps à partir du XVIe siècle. Avec la Renaissance italienne comme parangon ultime, l'art, la littérature, le luxe et l'épanouissement de l'individu prennent une place prépondérante chez nous aussi. La devise du beau monde est "Saisissez le jour" et la détente est la norme.
De même, la chasse devient un passe-temps particulièrement apprécié des nobles. C 'est ainsi qu'est née l'"étoile", construite au XVIIIe siècle par les architectes H. Pulinckx et F. Simoneau. En effet, un tel système d'entraînement en étoile dans une forêt était le rêve ultime du chasseur, qui devait pouvoir approcher le gibier contre le vent à tout moment. En divisant la forêt en segments (triangles) correspondant aux directions du vent, à la manière d'une rose des vents, le chasseur était toujours avantagé.
Les allées en étoile de Rumbeke ont été créées plusieurs siècles après la construction du château. Outre leur fonction évidente - la chasse - cela explique immédiatement pourquoi les allées ne partent pas du château en tant que centre. Dans plusieurs autres parcs baroques, le château constitue souvent le centre du domaine. Le château de Versailles en est un exemple éloquent : les allées du parc partent du château en patte d'oie.
Le Sterrebos n'a manifestement pas volé son nom. Le maître d'ouvrage de la reconstruction du parc du château était probablement le général et commandant en chef de l'armée autrichienne Joseph de Murray, qui avait épousé la veuve de Charles Louis Albert de Thiennes. Depuis 1769-1775, le parc du château repose sur un plan en étoile composé d'une jonction de haies d'ifs et de haies de hêtres bruns. Douze allées en forme d'étoile partent d'un centre. Avant le nouvel aménagement paysager, des travaux préparatoires sont effectués. L'ancien neerhof, à l'ouest du château, est démoli et le petit étang, au sud du château, est comblé. Le projet des architectes Simoneau et Pulinckx s'inspire du Prater de Vienne.
Dans les années 1960, toutes les voies ont été baptisées en fonction des heures de l'horloge pour des raisons de commodité. Aujourd'hui encore, le plan en étoile et le château de Rumbeek attirent l'attention de tous les visiteurs du domaine provincial. Des points de repère sont visibles au bout de chaque allée. Quelques exemples :
L'allée II donne sur l'église de Rumbeke.
L'allée IV donne sur l'ancien jardin de campagne du château et sur les étangs en forme de quadrant.
L'avenue V donne sur le pignon en gradins à l'arrière du château.
La VIIIe allée urbaine donne sur le Bergmolen.
L'avenue XII donne sur l'église Saint-Michel de Roulers.
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