Au XXe siècle, les mines de charbon du Limbourg ont vu le jour, entraînant dans leur sillage la création d'une série de quartiers résidentiels pour les ouvriers. Ce circuit vous fait voyager dans le siècle dernier. En chemin, vous en apprendrez davantage sur la naissance et l'architecture de ces quartiers, ainsi que sur le mode de vie et la culture des mineurs.
Le parcours commence devant l'ancien bâtiment administratif et technique de la mine, un imposant édifice néoclassique à la façade parfaitement symétrique. Le jardin de devant, un « jardin à la française », s'inspire du style de l'édifice et se compose d'allées géométriques bien tracées, entrecoupées de parterres de gazon et d'arbustes bas. Au centre du jardin se dresse une magnifique fontaine.
Vous traverserez ensuite le quartier des jardins d'Eisden. Les maisons sont construites dans un style rustique, avec des façades à colombages. L'architecte Raymond Unwin (1863-1940) a utilisé pour ce quartier les mêmes éléments à chaque fois, qu'il a toutefois déclinés de différentes manières.
Il existe différents types de logements, plus ou moins confortables. Les grandes maisons individuelles des ingénieurs disposent d'un vaste jardin. Il y a également des maisons jumelées, triplex et quadruplex, où les habitations sont mitoyennes. Les maisons de logement accueillaient des hommes célibataires. Et le directeur ? Il résidait dans la maison du directeur, entourée d'un vaste parc. De plus, Unwin a établi des règles concernant l'aménagement du jardin de devant : il était important de planter des fleurs afin de garder les rues colorées.
Dans les années 1930, le quartier s'est agrandi avec l'ajout d'une école pour garçons et d'une école pour filles, d'un couvent et de l'église Sainte-Barbe. L'église a été conçue par l'architecte Auguste Vanden Nieuwenborg (1890-1979). Le style gothique typique y est associé à des éléments modernes. On y trouve des fenêtres en ogive et des vitraux. L'église a été mise en service dans les années 1950.
En 2022, cent ans après l'extraction du premier charbon, une fresque murale a été réalisée sur la façade de l'école afin de rendre hommage aux mineurs d'Eisden. Trois artistes espagnols ont réalisé cette œuvre, une fresque représentant six mineurs avec, en arrière-plan, les bâtiments de la mine. À côté de la fresque figure un poème de Jan van Amsterdam :
« Je ne sais pas, camarade noir,
comment tu remplis tes wagons de charbon.
Je ne sais pas, mon ami des profondeurs,
Comment tu trouves ton chemin sous terre.
Je sais seulement, et c’est ce qui compte,
Que ton charbon est ma raison d’être. »
Sur la place de l'église se dresse un deuxième monument, érigé en mémoire des mineurs décédés dans l'accident survenu entre 1921 et 1987 à la mine de charbon de Limburg-Maas. Il s'agit d'une sorte de portique qui ressemble à une « cabine d'ascenseur », une référence de l'artiste Pollie Gregoor aux puits souterrains.
On ne peut nier que le travail dans la mine était dangereux et pénible. Malgré cela, la promenade dans le quartier des jardins met également en lumière les aspects agréables de la vie des mineurs, avec une attention particulière portée à la nature et aux loisirs. Ainsi, au début des années 50, un kiosque a été construit pour accueillir divers concerts. Le club de football Patro Eisden a offert des moments sportifs inoubliables. Les maisons et les rues du quartier des jardins étaient toujours bien entretenues et les longues avenues étaient bordées de rangées d’arbres.
Une promenade dans le quartier vous fait remonter le temps. L'audioguide de l'application ErfgoedApp toute l'histoire, ce qui vous permet de vous concentrer sur les petits détails pendant votre balade. Ça vaut vraiment le détour !
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