Au XXe siècle, les mines de charbon du Limbourg ont vu le jour, entraînant dans leur sillage la création d'une série de quartiers résidentiels avec jardins destinés aux ouvriers. Ce circuit vous fait voyager dans le siècle dernier. Au fil de la visite, vous en apprendrez davantage sur la naissance et l'architecture de ces quartiers, ainsi que sur le mode de vie et la culture des mineurs.
Le parcours commence à l'ancien bâtiment de la direction et des ingénieurs de la mine, un imposant édifice néoclassique à la façade parfaitement symétrique. Le jardin de devant, un « jardin à la française », s'inspire du style de l'édifice et se compose d'allées géométriques bien tracées, entrecoupées de parterres de gazon et d'arbustes bas. Au centre du jardin se dresse une magnifique fontaine.
Vous vous promènerez ensuite dans le quartier des jardins d'Eisden. Les maisons sont construites dans un style rural, avec des façades à colombages. L'architecte Raymond Unwin (1863-1940) a utilisé pour ce quartier les mêmes éléments à chaque fois, qu'il a toutefois fait varier entre eux.
Il existe différents types de logements, plus ou moins confortables. Les grandes maisons individuelles des ingénieurs disposent d’un vaste jardin. Il y a également des maisons à deux, trois ou quatre logements, où les maisons sont mitoyennes. Les maisons de logement accueillaient des hommes célibataires. Et le directeur ? Il habitait dans la maison du directeur, entourée d’un vaste parc. De plus, Unwin a établi des règles concernant l'aménagement du jardin de devant : il était important de planter des fleurs afin de garder les rues colorées.
Dans les années 1930, le quartier s'est agrandi avec la construction d'une école pour garçons et d'une école pour filles, d'un couvent et de l'église Sainte-Barbe. L'église a été conçue par l'architecte Auguste Vanden Nieuwenborg (1890-1979). Le style gothique typique y est associé à des éléments modernes. On y trouve des fenêtres en ogive et des vitraux. L'église a été mise en service dans les années 1950.
En 2022, cent ans après l'extraction du premier charbon, une fresque murale a été réalisée sur la façade de l'école afin de rendre hommage aux mineurs d'Eisden. Trois artistes espagnols ont réalisé cette œuvre, qui représente six mineurs avec, en arrière-plan, les bâtiments de la mine. À côté de la fresque figure un poème de Jan van Amsterdam :
« Je ne sais pas, camarade noir,
comment tu extrais ton charbon.
Je ne sais pas, mon ami des profondeurs,
Comment tu trouves ton chemin là-dessous.
Je sais seulement, et c’est ce qui compte,
Que ton charbon est ma raison d’être. »
Sur la place de l'église se dresse un deuxième monument, érigé en mémoire des mineurs victimes d'accidents survenus entre 1921 et 1987 dans la mine de charbon de Limburg-Maas. Il s'agit d'une sorte de portique ressemblant à une « cabine d'ascenseur », une référence de l'artiste Pollie Gregoor aux puits souterrains.
On ne peut nier que le travail à la mine était dangereux et pénible. Néanmoins, la promenade dans le quartier des jardins met également en lumière les aspects agréables de la vie des mineurs, avec une attention particulière portée à la nature et aux loisirs. Ainsi, au début des années 50, un kiosque a été construit, où se déroulaient divers concerts. Le club de football Patro Eisden a offert des moments sportifs inoubliables. Les maisons et les rues du quartier des jardins étaient toujours bien entretenues et les longues allées étaient bordées de rangées d’arbres.
Une promenade dans le quartier vous fait remonter le temps. L'audioguide de l'application ErfgoedApp toute l'histoire, ce qui vous permet de vous concentrer sur les petits détails pendant votre balade. Ça vaut vraiment le détour !
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