Qui étaient ces femmes exceptionnelles du Waasland ?

Les livres d'histoire regorgent d'histoires sur les exploits masculins, mais accordent rarement de l'attention aux femmes. Pourtant, elles aussi ont marqué l'histoire de leur empreinte. C'est de ce constat qu'est né le projet « Straffe Vrouwen »: un parcours découverte à travers cinq sites patrimoniaux du Waasland, chacun mettant à l’honneur une femme exceptionnelle. Grâce à des itinéraires à vélo et à pied, vous découvrirez leurs histoires et marcherez littéralement sur leurs traces.

Qu'il s'agisse d'une femme d'affaires, d'une jeune noble ou d'une servante, de nombreuses femmes d'une époque révolue ont une histoire fascinante à raconter. Pourtant, leur contribution reste encore trop souvent méconnue. Dans le Waasland, cinq sites patrimoniaux changent la donne. À chaque endroit, une femme remarquable a vécu et travaillé, et c'est précisément là que son histoire reprend vie.

Les silhouettes donnent la parole aux femmes

À chaque emplacement se trouve une silhouette interactive en acier Corten. On peut regarder à travers, passer à l'intérieur et se tenir dessus. Cela permet de se glisser (littéralement) dans la peau de ces femmes. Grâce à l' ErfgoedApp , vous en apprendrez davantage sur leur vie, leurs choix et la manière dont elles ont su s’imposer dans un monde dominé par les hommes. Vous découvrirez leur histoire personnelle et en apprendrez davantage sur l’histoire des femmes en général. Il est même possible de « téléphoner » aux cinq femmes de la région de Waas !

Vous pouvez visiter les sites patrimoniaux individuellement ou opter pour un circuit à pied ou à vélo passant par différents lieux. Et même ceux qui ne peuvent pas se rendre sur place peuvent découvrir leurs histoires grâce à l'application.

Marie-Thérèse De Decker : la reine du textile de Saint-Nicolas

L'un des sites patrimoniaux est la Maison Janssens, qui fait désormais partie du réseau Musea Aan het Park (MAP). La femme remarquable que l'on découvre dans ce petit château est Marie-Thérèse De Decker (1805-1871). Avec son mari, elle a construit en 1821 une usine textile équipée d'une machine à vapeur. Après une période de crise économique, ils ont ainsi redonné vie au secteur textile de la région de Waas. Après le décès de son mari, Marie-Thérèse a continué à diriger l'usine. Elle était également mère de onze enfants.

L'un de ses fils, Alfons Janssens, lui aussi fabricant de textile et poète amateur, fit construire ce bâtiment en 1878. Il en fit don à la ville de Saint-Nicolas à condition qu'il devienne un musée. Aujourd'hui, c'est le MAP - Curiosum qui y est installé. Vous y trouverez des instruments de musique anciens, des œuvres d'art moderne et des livres datant du XVIe au XIXe siècle, mais aussi quelques œufs d'autruche et des pièces maîtresses de l'histoire de la région de la Wase.

Vous découvrirez l'histoire de Marie-Thérèse De Decker au cours d'une promenade dans les rues de Saint-Nicolas. La promenade commence sur la Grand-Place, où se dresse l'Hôtel de Ville, construit en 1878. Devant le bâtiment se trouve une statue de Saint-Nicolas, le saint patron de la ville. En chemin, vous passerez devant d'autres lieux fascinants, comme l'église Saint-Nicolas, la plus ancienne de la ville. Elle a été fondée en 1217 lors de la création de la paroisse Saint-Nicolas. Mais surtout, partez vous-même à la découverte d'autres lieux exceptionnels et d'histoires surprenantes issues du passé de la ville.

À Beveren ainsi qu'entre Waasmunster et Lokeren, vous pourrez également faire la connaissance d'autres femmes exceptionnelles en empruntant des pistes cyclables.

Le projet « Straffe Vrouwen » est une initiative de Toerisme Waasland et de l'Erfgoedcel Waasland, en collaboration avec le Waas Archievenoverleg, les administrations locales de Beveren, Lokeren, Sint-Niklaas et Waasmunster, ainsi que les écoles techniques VLOT! et weTech.

Avec nos remerciements à Gitte Derluyn, conseillère en patrimoine de la Cellule du patrimoine du Waasland.