Au nord du Limbourg, juste à la frontière avec la province néerlandaise du Brabant, se trouvent Hamont-Achel et ses environs, une région riche en nature et en patrimoine. Et le patrimoine des moulins y occupe une place très particulière.
L'association MolenNetwerk KempenBroek vzw a tracé un nouvel itinéraire cyclable autour de Hamont-Achel : la Heggemulderroute. Heggemulder Rein vous accompagne tout au long de cette balade à vélo d'environ 40 km. À l'aide de votre smartphone et de l'ErfgoedApp , il vous ErfgoedApp un voyage surprenant à travers la nature et le patrimoine des moulins de Hamont, Sint-Huibrechts-Lille et Budel. Enfourchez votre vélo et venez avec nous !
Le phénomène du broyeur de haies était bien connu dans la région de Loonse et Lage Kempen. On le rencontrait également de l'autre côté de la frontière, dans l'est du Brabant et dans le Weerterland, dans le Limbourg néerlandais. Certains moulins, comme celui de Sint-Jan à Stramproy, disposaient même d'un lieu de couchage fixe pour le broyeur de haies dans la grange du moulin.
Un heggemulder était un meunier ou un apprenti meunier qui ne possédait pas son propre moulin « fixe ». Il s'agissait donc d'une variante du prédicateur itinérant, ce pasteur sans paroisse qui allait de village en village. Le heggemulder allait de moulin en moulin et restait quelques jours ou quelques semaines dans ceux qui avaient temporairement beaucoup de travail. Souvent, ce travailleur agricole était logé et nourri et recevait une petite rémunération financière en échange. Surtout dans le nord du Limbourg, une région où les moulins à céréales étaient nombreux, les heggemulders étaient des invités bienvenus dans les moulins. En raison de leur expertise, de leur ardeur au travail et des nouvelles qu'ils apportaient et échangeaient sur les moulins.
Dans le cadre de la route des haies, Rein vous emmène dans un magnifique voyage à travers les moulins à vent et à eau de Hamont, Achel (l'ancienne seigneurie de Grevenbroek), Sint-Huibrechts-Lille et Budel, dans la commune néerlandaise de Cranendonck. Les anciens centres villageois de Budel, avec son marché, Hamont, avec ses magnifiques maisons Teutenhuizen sur la place de la ville, et Sint-Huibrechts-Lille se trouvent également sur l'itinéraire de Rein et méritent largement une visite. Grâce à l'application ErfgoedApp , Rein vous raconte ErfgoedApp intéressantes et instructives sur chaque moulin ou lieu remarquable que vous rencontrez en chemin. Rein est en effet un conteur né et un compagnon de voyage agréable, qui aime partager ses connaissances sur les moulins.
Les points forts sont nombreux tout au long du parcours. Mais c'est surtout le mystérieux moulin à tour De Tomp qui fait parler de lui. Ce lieu historique, situé au milieu des vastes forêts de Beverbeek, a toujours fait l'objet de nombreuses légendes. Aujourd'hui encore, il soulève de nombreuses questions. De Tomp était-il autrefois une motte castrale, une fortification ? Ou la tour a-t-elle toujours été un moulin ? Les experts en débattent encore aujourd'hui. Heggemulder Rein ne connaissait De Tomp que comme tour de défense, car à son époque, le moulin était déjà hors d'usage depuis longtemps. De nouvelles découvertes indiquent que De Tomp était à l'origine un moulin à tour, construit au XVe siècle par les seigneurs de Grevenbroek sur une schans, un terrain fortifié entouré d'eau. Près de De Tomp se trouvait également le Waagmolen, un moulin à pivot ou moulin à pieux. Et 't Meulke, un moulin à eau très actif sur la rive du Warmbeek.
À Sint-Huibrechts-Lille, le Lilse Meule, avec une hauteur de 26,70 mètres, la plus grande de Belgique, domine le paysage du village. Ce robuste moulin à courroies n'a pas toujours été à cet endroit. Jusqu'en 1908, les ailes du Lilse Meule tournaient sur les rives du canal de Bocholt à Herentals. Le moulin a toutefois dû céder la place à un élargissement du canal et a été déplacé vers le Schenkbroek, à plus d'un kilomètre de là, en direction de Sint-Huibrechts-Lille.
Rein vous invite également à descendre pour visiter le moulin Napoléon, un ancien moulin à galerie devenu moulin à tour situé au centre de Hamont. Rein venait régulièrement ici pour moudre le grain. Avant la construction du moulin, une société a été créée en 1804 par quelques habitants influents de Hamont. Aujourd'hui encore, ce moulin est régulièrement utilisé pour moudre le grain et presser l'huile.
Les ailes du moulin tournent-elles ou la porte du moulin est-elle ouverte ? N'hésitez pas à entrer. Les meuniers présents se feront un plaisir de vous parler de leur moulin et de vous montrer comment le broyeur écrase les graines ou comment les meules moulent le grain. Prenez également le temps de monter au grenier et d'admirer la vue sur Hamont depuis la galerie ou la plate-forme. Ou demandez-leur de vous expliquer comment les anciens meuniers et leurs apprentis ont gravé ou sculpté leurs noms dans les murs ou le bois du moulin.
Les trois moulins à vent de Budel, près de Hamont mais du côté néerlandais de la frontière, se trouvent également sur le parcours. En 2022, ils sont toujours utilisés à des fins professionnelles pour moudre le grain.
Cette randonnée cycliste transfrontalière (prévoyez-y une journée) est balisée sur le réseau de points-nœuds cyclables. Vous pouvez choisir vous-même à quel point-nœud vous souhaitez commencer votre balade. Vous traverserez des paysages variés et la campagne verdoyante entre Budel (NL), Hamont, Achel et Sint-Huiberchts-Lille (Pelt) avec la Haarterheide, Bevenbeek, Lozerheide et le Langbosch. L'itinéraire longe également le canal Bocholt-Herentals et le Zuid-Willemsvaart, deux voies navigables qui traversent le paysage. La lande typique de la Campine vous accompagnera régulièrement tout au long de cette randonnée attrayante, tant sur le plan paysager que sportif.
