Pour les passants, c'est un bâtiment imposant. Pour les étudiants, c'est un lieu d'étude. Mais qu'est-ce que la bibliothèque universitaire de Louvain a d'autre à offrir ? Grâce à l'application ErfgoedApp , vous ErfgoedApp ses différentes salles et galeries et en apprendrez davantage sur son histoire et ses trésors cachés.
Une histoire mouvementée
La bibliothèque universitaire telle que nous la connaissons aujourd’hui a été construite dans les années 1920 selon les plans de Whitney Warren. Elle a remplacé la bibliothèque d’origine, située dans la rue de Namur et détruite par les violences de la guerre en 1914. Mais la nouvelle bibliothèque n’a pas non plus été épargnée et a été endommagée en 1940, au début de la Seconde Guerre mondiale. Une fois encore, de nombreux livres ont été perdus. Après la scission de l’université de Louvain en 1968, la bibliothèque universitaire a vu une partie de sa collection partir pour Louvain-la-Neuve, à l’université francophone UCL.
La visite guidée vous fait découvrir, étape par étape, cette histoire mouvementée. Elle commence à l'extérieur, devant le bâtiment. Vous passez ensuite par l'accueil, puis par le premier et le deuxième étage. En montant, vous passez devant le buste d'Herbert Hoover, président de la Commission for Relief in Belgium. C’est grâce à son engagement qu’il a été possible, en 1921, de lancer la construction d’un nouveau bâtiment abritant la bibliothèque sur ce qui est aujourd’hui la place Mgr Ladeuze, et de reconstituer la collection de livres.
Dans le hall du premier étage, vous découvrirez diverses œuvres d'art, notamment de Harry Elstrøm, Albert Ciamberlani et Jacques Moeschal. Ces œuvres constituent elles aussi une pièce du puzzle de l'histoire de la bibliothèque. Elles représentent des personnages ou des événements qui y ont joué un rôle important.
Après le hall, vous arrivez dans la Grande Salle de lecture, le joyau de la bibliothèque. La salle principale et les salles annexes ont été réaménagées par l'architecte Henry Lacoste après l'incendie de 1940. La salle de lecture abrite pas moins de 44 000 livres et reste un lieu très apprécié des étudiants pour étudier au calme. Conseil : prévoyez votre visite le week-end pour découvrir pleinement la Grande Salle de lecture. En semaine, l’accès y est limité afin de ne pas déranger les étudiants qui y étudient.
Si vous montez encore d'un étage, vous arriverez à l'entrée de la tour. C'est là que se termine la visite. Dans la tour, une exposition numérique vous permettra d'en savoir plus sur l'histoire de la bibliothèque universitaire pendant et entre les deux guerres mondiales. N'hésitez pas à monter au sommet de la tour pour profiter d'une vue imprenable sur Louvain.
Informations pratiques
Vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire passionnante de la bibliothèque universitaire de Louvain ? Téléchargez l'application ErfgoedApp l'App Store ou Google Play, puis téléchargez la visite guidée «Visite guidée de la bibliothèque universitaire». Vous pouvez acheter vos billets en ligne ou au guichet de la bibliothèque universitaire.
