Bien que la mine de charbon de Winterslag, à Genk, soit fermée depuis une trentaine d'années, son influence reste palpable dans la ville. De nouvelles affectations permettent à la cité de continuer à vivre. Les bâtiments miniers, tels que les chevalets ou la centrale électrique, ont été transformés en cinéma, en espace d'entreprises et en centre culturel. Le terril a été aménagé en espace de promenade. De plus, ce melting-pot de cultures donne naissance à une communauté unique.
L'influence de la mine de charbon se ressent également dans la Vennestraat, l'artère culturelle principale de Genk. Les petits restaurants italiens, turcs et grecs y abondent ! On l'appelle parfois « la rue des sens », car elle stimule tous vos sens. Le cinéma Victoria, fondé dans les années 1920, est un bâtiment remarquable de cette rue. Avec des films comme Luna Nova, ce cinéma de quartier en plein essor faisait salle comble à chaque séance. Il a fermé ses portes dans les années 1980 et appartient depuis lors à un réparateur de téléviseurs. Heureusement, la façade d’origine a été préservée. L’« Oude Pol », un magasin spécialisé dans les spiritueux et les produits du tabac, reste également un lieu empreint de nostalgie.
La promenade proposée par l’application ErfgoedApp non seulement ErfgoedApp le centre culturel de Genk, mais aussi le quartier-jardin de Winterslag, conçu par l’architecte Adrien Blomme (1878-1940). S’inspirant du « style cottage » anglais, Blomme a aménagé les rues résidentielles autour d’un axe monumental. Cet axe divisait le quartier-jardin en deux parties : une partie est et une partie ouest. Le quartier résidentiel Est était destiné aux ingénieurs et aux employés, tandis que le quartier résidentiel Ouest était réservé aux ouvriers. Blomme souhaitait préserver le relief naturel du terrain, ce qui explique que le tracé des rues se compose de voies sinueuses et en pente. De plus, il a accordé une attention particulière aux espaces verts dans les quartiers résidentiels. Il a ajouté de petits sentiers entre les maisons, reliant les jardins arrière des habitants. Les enfants pouvaient jouer sur les petites places. Le quartier-jardin est ainsi devenu un lieu de vie animé, propice aux interactions sociales.
Dans la partie est du quartier des jardins, on tombe sur un bâtiment en briques rouge vif, doté de pignons. Il s'agit du couvent des sœurs, qui abrite depuis quelques années les salles de classe de Syntra. Son architecture mêle des éléments traditionnels et novateurs. On y trouve par exemple des éléments décoratifs tels que des volutes et des pilastres cannelés, qui témoignent de l'influence du mouvement Arts & Crafts, avec lequel Blomme entretenait des liens étroits.
Un monastère s'accompagne bien sûr d'une église. L'église du Sacré-Cœur a été construite au début des années 1920. Blomme l'a conçue dans un style éclectique comportant des éléments néo-romans. L'église est bâtie en moellons et possède une flèche en forme de poire. Dans une niche, on peut voir une statue de sainte Barbe, la patronne des mineurs.
Le quartier résidentiel de Winterslag a clairement vu le jour autour de la mine, mais il a évolué au fil des ans pour devenir une communauté unique dont les habitants de Genk sont très fiers. Au cours de la promenade, les occasions ne manquent pas pour explorer davantage la ville. Vous pourrez notamment déguster une moussaka traditionnelle ou un baklava dans la Vennestraat, ou poursuivre votre visite culturelle à C-mine.
Téléchargez l'application ErfgoedApp l'App Store ou via Google Play et lancez la visite guidée « Tournée Cité » : passez une journée agréable !
