Prendre un bol d'air au bord de la mer", qui n'aime pas ça ? Pour nous, gens du XXIe siècle, la côte est une destination de vacances presque naturelle, à la portée de tous. Pour beaucoup de nos ancêtres du XIXe et du début du XXe siècle, la mer était beaucoup plus éloignée : ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de séjourner au bord de la mer. Les colonies de vacances ont changé tout cela et, au cours du siècle dernier, elles ont fait découvrir à des milliers d'enfants l'air sain de la mer.
Mais quel était le but de ces colonies ? Qui les a organisés ? Et quels souvenirs les enfants ont-ils d'eux ? Le tour Iedereen naar zee ! Vakantiekolonies in Koksijde en Nieuwpoort vous emmène à la découverte des colonies de vacances d'antan. La visite offre une intense reconstitution historique basée sur des visites de sites et des informations de fond, associées à des témoignages personnels de moniteurs et d'enfants.
Santé, nutrition et hygiène
La visite commence à la chapelle "Ster der Zee", la maison elle-même a été démolie. À ma grande surprise, le nom de l'arrêt de tram voisin "Koksijde Ster der Zee", devant lequel je suis passé si souvent pendant mes vacances, est dérivé de cet endroit ! L'introduction sous forme de clip audio commence ici et nous apprend que d'innombrables enfants socialement défavorisés, malades et affaiblis par la tuberculose ont pu passer les mois d'été à l'air sain de la mer grâce au soutien d'institutions caritatives et, plus tard, de la caisse d'assurance maladie.
"La santé, la nutrition et l'hygiène étaient centrales", poursuit le document. La manière dont ces trois besoins fondamentaux étaient satisfaits variait considérablement, en fonction de l'esprit du temps et des opinions des organisations caritatives piliers. C'est ce qui ressort également des témoignages - parfois poignants - des "enfants de la colonie" que la visite propose. Ces témoignages sont liés aux colonies où vous vous arrêtez, ce qui renforce l'expérience du visiteur : vous vous trouvez littéralement à côté de l'endroit spécifique dont on parle de manière si vivante.
Un arrêt au "Home Edouard Pecher" m'apprend que le bâtiment est maintenant utilisé comme une académie d'art. Les fenêtres sont richement décorées de peintures et de sculptures. Bien que le bâtiment ait reçu un nom et une fonction différents, l'architecture et la reconstitution photographique de la visite vous ramènent 60 ans en arrière. Les traces de la colonie sont encore visibles ici : l'empreinte des lettres "Home Edouard Pecher" est encore visible sur la façade du bâtiment.
Pour avoir un aperçu complet des colonies de vacances, le circuit couvre 26 kilomètres et passe par pas moins de quatorze sites. Chaque colonie est différente et a sa propre histoire, qui est judicieusement reconstituée par des photos, un croquis du contexte historique et les témoignages susmentionnés. Si vous ne voulez (re)découvrir qu'une seule de ces colonies, il y a bien sûr la possibilité de ne visiter que ce point avec l'application.
À la fin de la visite, vous entendrez le témoignage d'un habitant qui décrit les enfants des colonies comme "soignés et aguerris". Lorsque je demande à mon oncle, quelqu'un de Panne, comment il a vécu les colonies dans sa région, il parvient à me dire qu'enfant, il ne pouvait pas comprendre que de nombreux vacanciers voyaient la mer pour la première fois. Lorsqu'il interrogeait un enfant de la colonie à ce sujet, ce dernier répondait "Et toi ? Avez-vous vu la Campine ?" Prochain arrêt avec l'ErfgoedApp: la Campine peut-être.
Pratique
Voulez-vous explorer avec Iedereen naar zee ! Vakantiekolonies in Koksijde et Nieuwpoort ? Téléchargez ensuite l'ErfgoedApp dans l' App Store ou via Google Play et téléchargez le tour.
Crédits
Cette visite est une collaboration des étudiantes en Master d'Histoire de l'UGent Elise Huughe et Manon Mortier et de la municipalité de Koksijde (département Culture & Patrimoine & archives municipales de Koksijde). Merci à Martine Vermandere et Amsab-ISG.
