Dans le nord du Limbourg, à la frontière avec la province néerlandaise du Brabant, se trouve Hamont-Achel et ses environs, une région riche en nature et en patrimoine. Parmi ceux-ci, le patrimoine meunier occupe une place de choix.
Le MolenNetwerk KempenBroek vzw a tracé une nouvelle route cycliste autour de Hamont-Achel : la Heggemulderroute. Heggemulder Rein vous accompagne tout au long de cette randonnée cycliste d'environ 40 km. À l'aide de votre smartphone et du site ErfgoedApp , il vous emmène dans une excursion surprenante à travers la nature et le patrimoine des moulins de Hamont, Sint-Huibrechts-Lille et Budel. Enfourcherez-vous votre vélo pour l'accompagner ?
Le phénomène du broyeur de haies était bien connu en Loonse et en Campine. On le rencontrait également de l'autre côté de la frontière, dans le Brabant oriental et dans le Weerterland du Limbourg néerlandais. Certains moulins, comme le Sint-Jan à Stramproy, disposaient même d'un lieu de couchage permanent pour le heggemulder dans le hangar près du moulin.
Un broyeur de haies était un meunier ou un serviteur de meunier qui ne possédait pas de moulin "permanent". Il s'agit donc d'une variante du prédicateur de haies, le prédicateur sans congrégation propre, qui voyageait de village en village. Le moulinier se déplaçait d'un moulin à l'autre, restant dans un moulin où il y avait temporairement beaucoup de travail pendant quelques jours ou quelques semaines. Souvent, ce travailleur salarié recevait le gîte et le couvert, ainsi qu'une petite compensation financière. C'est surtout dans le nord du Limbourg, une région qui compte de nombreux moulins à grains, que les ouvriers meuniers étaient les bienvenus dans les moulins. En raison de leur savoir-faire, de leur ardeur au travail et des nouvelles du moulin qu'ils apportaient et échangeaient.
Dans la Heggemulderroute, l'heggemulder Rein vous emmène dans une belle excursion le long des moulins à vent et à eau de Hamont, Achel (l'ancienne Heerlijkheid Grevenbroek), Sint-Huibrechts-Lille et Budel dans la commune néerlandaise de Cranendonck. Les vieux villages de Budel, avec le Markt, Hamont, avec les magnifiques Teutenhuizen sur la Stadsplein, et Sint-Huibrechts-Lille se trouvent également sur l'itinéraire de Rein et méritent une visite. Pour chaque moulin ou point de repère, Rein sait comment vous raconter quelque chose d'intéressant et d'instructif tout au long de la route via ErfgoedApp . Car Rein est un conteur né et un compagnon de voyage agréable, qui aime partager avec vous ses connaissances sur les moulins.
Les points forts de la route sont nombreux. Mais le moulin-tour mystique De Tomp est certainement celui qui fait le plus de vagues. Depuis toujours, des histoires circulent sur ce site historique situé au milieu des vastes forêts de Beverbeek. Aujourd'hui encore, l'endroit soulève de nombreuses questions. De Tomp était-il autrefois une tour de la Motte, une fortification ? Ou bien la tour a-t-elle toujours été un moulin ? Les experts en débattent encore aujourd'hui. Heggemulder Rein ne connaissait De Tomp que comme tour de défense, car à son époque, le moulin n'était plus utilisé depuis longtemps. De nouvelles informations suggèrent que De Tomp était à l'origine un moulin-tour, construit au 15e siècle par les seigneurs de Grevenbroek sur le Schans, un terrain fortifié entouré d'eau. Dans les environs de De Tomp, il y avait également le Waagmolen, un standerdmolen ou moulin à poteaux. Et 't Meulke, un moulin à eau très actif sur la rive du Warmbeek.
A Saint-Huibrechts-Lille, la Lilse Meule, avec une envolée de 26,70 mètres, la plus grande envolée de Belgique, dessine la silhouette du village. Ce robuste moulin à cloches n'a pas toujours été situé à cet endroit. Jusqu'en 1908, les voiles de Lilse Meule tournaient sur la rive du canal Bocholt-Herentals. Mais le moulin a dû céder sa place à un élargissement du canal et a été déplacé au Schenkbroek, à plus d'un kilomètre de là, en direction de Saint-Huibrechts-Lille.
Au Napoleonsmolen, un ancien moulin à galerie et aujourd'hui moulin à échafaudage situé au milieu de Hamont, Rein vous laisse descendre pour visiter le moulin. C'est là que Rein avait l'habitude de moudre. Pour construire le moulin, une société a été fondée en 1804 par quelques habitants influents de Hamont. Aujourd'hui encore, on y moud régulièrement du grain et on y frappe de l'huile.
Les voiles tournent ou la porte du moulin est ouverte ? N'hésitez pas à entrer. Les meuniers se feront un plaisir de vous parler de leur moulin et de vous montrer comment le kollergang écrase les graines ou comment les meules broient le grain. Prenez aussi le temps de monter au grenier et d'observer Hamont depuis la galerie ou l'échafaudage. Ou encore, faites-vous expliquer comment les anciens meuniers et serviteurs ont gravé leur nom sur les murs ou le bois du moulin.
Les trois moulins à maïs de Budel, près de Hamont mais du côté néerlandais de la frontière, sont également sur la route. Même en 2022, on y tourne et on y moud toujours de manière professionnelle.
Cette randonnée cycliste transfrontalière (prévoir une journée) est balisée sur le réseau des jonctions cyclables. Vous pouvez choisir le point de départ de votre circuit. Vous traversez le paysage varié et la campagne verdoyante entre Budel (NL), Hamont, Achel et Sint-Huiberchts-Lille (Pelt) avec la Haarterheide, la Bevenbeek, la Lozerheide et la Langbosch. La route passe également par le canal Bocholt-Herentals et le Zuid-Willemsvaart, deux voies d'eau qui traversent le paysage. La lande typique de la Campine vous accompagnera régulièrement au cours de ce circuit, qui offre également des paysages attrayants.
