Les arrosages d'Arendonk : un projet de pâturage d'écoulement aux multiples visages.

Le creusement du canal Dessel-Schoten en 1845-1846 a eu des conséquences importantes pour la population d'Arendonk. Il a créé des emplois, de nouvelles zones agricoles, de nouvelles industries... Le Vaart a même été à l'origine de la fondation d'une nouvelle communauté paroissiale. En l'absence d'aides mécaniques, jusqu'au début du 20e siècle, des hommes robustes, appelés tireurs de bateaux ou ketsers, étaient mis à contribution pour tirer les bateaux le long de la berge du canal.
L'une des industries établies le long du canal était l'usine de dynamite. À partir de 1882, des milliers de tonnes de dynamite ont été produites et utilisées dans le monde entier. La disparition des mines de charbon a également eu raison de la production de dynamite. Elle a été remplacée par d'autres industries. Les jardins familiaux ont donné naissance à une zone de week-end et à des vestiges d'anciens halls d'usine.
8 juin 1857 : le comte de Flandre pose la première pierre pour la construction d'une grande distillerie de gin. Outre la distillation de près de 20.000 litres de gin par jour, il y avait également des machines à vapeur pour moudre le grain et un four pour fabriquer de l'engrais.
L'usine n'a fonctionné que pendant cinq ans environ, avant de faire faillite. Les derniers murs des bâtiments ont été démolis dans les années 1960. La maison du directeur de l'usine a été conservée jusqu'à aujourd'hui.
À l'époque de la conception de l'usine, toute la région était constituée de landes. Les landes ont d'abord été nivelées. Pour rendre la terre fertile, on a utilisé l'eau calcaire du canal. Elle était captée dans un piège à eau, un "prisen d'eau" ou "pris box" à Arendonks. Cette eau était ensuite acheminée par un système ingénieux sur les terres. La technique utilisée s'appelle le blanchiment. L'eau excédentaire était récupérée et renvoyée dans le canal Bocholt Herentals via le colateur.
Dans les arrosages, il y avait initialement cinq fermes modèles le long des avenues "Drève Leopold" et "Drève Louise". Elles portaient des noms évocateurs tels que "Mijn Genoegen", "Wellust", "Wel Tevreden", "Grasrijk" et "Zomerzorg". Les fermes Zomerzorg et Wellust sont les mieux conservées. Un certain nombre d'autres métairies se sont ajoutées au cours de l'essor des wateringues. À l'apogée du projet des wateringues, les ouvriers étaient si nombreux qu'un nouveau hameau s'est formé, le Watering. Pour eux, l'église du centre était si éloignée que, comme dans les autres hameaux, ils ont obtenu une chapelle pour accomplir leurs devoirs dominicaux. Le 3 mai 1852, la chapelle fut consacrée, comme on peut le lire sur la pierre commémorative à côté du portail de la chapelle.
La société qui contrôlait les 300 hectares y installa une fromagerie sur le modèle hollandais. En 1859, quelque 70 vaches des fermes locales fournissaient le lait nécessaire à une production de cinq fromages par jour et de 15 livres de beurre. Les derniers murs ont été démolis dans les années 1960.
La longue route droite s'appelait autrefois "l'Yzeren Weg", puis "l'Avenue Louise ou Louisalaan" et aujourd'hui "le Wateringen".
Si l'on ne trouve pas de bois, on peut utiliser de la tourbe pour brûler, les habitants des régions marécageuses le savaient depuis très longtemps. La coupe de la tourbe est un travail difficile : à l'aide d'outils spéciaux, l'épaisse couche de tourbe est coupée et mise à sécher sur des digues. Il en reste des fosses qui peuvent ensuite servir de prairies humides ou de landes pour le pâturage des moutons. Ici, à Arendonk et Postel, il y avait beaucoup de tourbières hautes qui pouvaient être récupérées, Arendonk était connue pour cela, comme en témoignent les noms Moerenstraat, Klotputten, Luif goor, Daries, Postelse Moeren, Reuselse Moeren.

📏 5,5 km
🕑 2h50
📍 Cycle café Brug 4, Moerenstraat 83, Arendonk
🏁 Cycle café Brug 4,