Le trésor de Beerlegem, une histoire dans l'application ErfgoedApp
Trouver un trésor, ça fait rêver d'innombrables enfants. Et parfois… ça arrive vraiment !
Dans les années 50 du siècle dernier, Hubert De Pessemier vivait à Zwalm ; c'était un homme qui extrayait et vendait du sable du sol. De temps à autre, en creusant, il trouvait un tesson ou une perle rare. Mais un jour, Hubert tomba sur un beau pot ancien et une pointe de lance. Cette découverte remarquable a rapidement attiré l'attention de plusieurs archéologues et la sablière s'est alors transformée en site archéologique.
Au cours des années qui suivirent, plus de 100 tombes furent mises au jour sur le site. L'endroit s'avéra être un vaste cimetière datant de l'époque mérovingienne, au début du Moyen Âge. À cette époque, il y avait ici, au point culminant du village (actuel) de Beerlegem, un cimetière. Parmi les rangées de tombes particulières, l’une d’entre elles attirait particulièrement l’attention. Il s’agissait d’une crypte dotée d’un ancien plancher en chêne et contenant plusieurs objets funéraires d’une beauté exceptionnelle : le trésor de la Dame de Beerlegem…
Suspense et aventure
La tombe de la Dame de Beerlegem constitue aujourd’hui le point d’orgue de « Le Trésor de Beerlegem », une promenade patrimoniale adaptée aux enfants à Zwalm, une commune des Ardennes flamandes. Lors de la conception de cette promenade, la Cellule du patrimoine des Ardennes flamandes a délibérément opté pour l’application ErfgoedApp. Découvrez dans cet article de blog que la création et la conception d’une telle promenade patrimoniale peuvent elles aussi s’avérer une véritable aventure.
Pour commencer, c'était en effet extrêmement passionnant de plonger dans le passé, de rechercher toutes sortes de faits et d'anecdotes et de partir à la découverte. Par ailleurs, il fallait également s'occuper de nombreux aspects pratiques, comme l'élaboration de l'itinéraire. Celui-ci a constitué la base du récit patrimonial et a lui-même été une grande source d'inspiration pour des anecdotes amusantes et intéressantes. Lors de la planification, nous avons volontiers utilisé le réseau de points-nœuds de randonnée, ce qui nous a permis de profiter pleinement d’une signalisation toute prête et d’un itinéraire sécurisé.
Puis vint le contenu. Le point d’orgue était le site funéraire mérovingien, mais nous tenions également à faire remonter les jeunes dans le temps, étape par étape. À la manière d’une machine à remonter le temps, chaque POI (point d’intérêt, ndlr) vous plonge plus profondément dans le passé grâce à divers éléments présents dans l’environnement et le paysage. Chacun d’entre eux constitue un point d’ancrage du passé, que nous avons mis en relation avec la vie d’aujourd’hui.
Nous commençons près de l'église, où les promeneurs peuvent comparer d'anciennes photos avec le paysage actuel du village. Quelles sont les différences entre hier et aujourd'hui ? Qu'est-ce qui a changé ? Pour rapprocher au plus près le passé et le présent, nous avons utilisé une application ludique de ErfgoedApp permet de « gratter » une photo. Petit à petit, la photo sous-jacente apparaît et vous découvrez les différences.
Plus loin dans la promenade, et donc plus loin dans le temps, nous vous présentons une image d'un site archéologique. En effaçant les traces laissées dans le paysage à l'écran, vous réveillez l'archéologue qui sommeille en vous. Peu à peu, le site de fouilles se dévoile. Sur la photo suivante, vous partez ensuite à la recherche d'objets funéraires et d'autres découvertes. L'archéologie est vraiment passionnante et captivante, même en photo !
Le pouvoir des histoires
Les anecdotes et les photos ne manquent pas, notamment grâce à nos partenaires locaux spécialisés dans le patrimoine. Le parcours passe par exemple devant un ancien internat. Sur la base de données patrimoniale des Ardennes flamandes, nous avons retrouvé des dizaines de photos anciennes, ce qui nous a rapidement permis de reconstituer l'histoire de la vie des élèves de cet internat.
Au cours de la promenade et à travers les récits, nous allions culture et nature, paysage et éléments paysagers, interventions humaines d’hier et d’aujourd’hui. L’application ErfgoedApp une fois de plus ErfgoedApp un outil très utile. Jouer à un quiz, regarder une vidéo, découvrir des photos, écouter des extraits audio… tout cela ErfgoedApp dans l’application ErfgoedApp . En tant que créateur, on peut facilement y intégrer de la variété, et ainsi rendre la promenade captivante.
C'est parti !
Une étape suivante, très importante dans le processus de création, a consisté à rédiger le récit, puis à le diviser en fragments le long du parcours. Pour cela, nous avons fait appel à un petit public test. Nous sommes partis ensemble en balade. Nous avons écouté attentivement les réactions de ces « testeurs » et avons ainsi découvert les passages où l’histoire avançait trop vite ou était trop longue, ainsi que ceux où l’attention faiblissait et où il fallait davantage d’action.
Après quelques ajustements au scénario, nous avons réussi à condenser les textes pour en faire un ensemble court et percutant. L'expérience nous a appris que, sur place, les gens préfèrent écouter plutôt que de regarder un écran ; c'est pourquoi nous avons opté pour de courts extraits audio. Équipés d'un home studio numérique portable (tout un programme !), nous avons rendu visite à Mout Uyttersprot pour qu'il enregistre les textes. Grâce à sa voix enthousiaste et à sa grande capacité d'immersion, il a véritablement donné vie à l'histoire. L'audioguide enregistré était prêt et pouvait être intégré à la promenade patrimoniale.
Un homme unique, un lieu unique
Avec l'audioguide vocal en poche, la promenade patrimoniale était presque prête. Il ne nous restait plus qu'à passer le test ultime : parcourir le circuit plusieurs fois. Accompagnés de notre collègue Lien Urmel, nous sommes partis en balade. Et avec 23 points d'intérêt, il y avait de quoi faire… Ce fut un vrai plaisir, et le fil conducteur de l'histoire prenait de plus en plus de sens.
Mais le véritable moment fort est survenu un jour où nous nous sommes approchés du site archéologique. Là, dans la carrière de sable, Hubert De Pessemier, l’homme qui avait découvert le site funéraire à l’époque, s’adonnait toujours à sa passion et à son travail. Il avait alors 90 ans, mais, perché sur sa grue, il prenait toujours autant de plaisir à son travail. Les récits de la fouille, qui remonte désormais à 70 ans, jaillissaient de sa mémoire comme si c'était hier. C'était fantastique de faire une promenade patrimoniale à travers le passé et de tomber par hasard sur un témoin direct. Hubert rayonnait de joie lorsqu’il a pu raconter une nouvelle fois les fouilles, sa découverte, l’œuvre de sa vie, le trésor archéologique qu’il avait mis au jour. Il nous a raconté comment, à l’époque, il avait même surveillé le site pour protéger les découvertes contre les chasseurs de trésors nocturnes, qui venaient jeter un œil, armés de pelles.
Nous avons pris quelques photos et nous nous sommes dit au revoir. Quelle a été notre stupéfaction lorsque, cinq jours plus tard, nous avons appris le décès d’Hubert. Le dernier témoin de cette histoire. Quelque chose que nous pensions pouvoir saisir nous échappait peu à peu. Je fixais le petit mail, essayant de me remémorer toute la conversation que j’avais eue avec Hubert dans la carrière de sable. Cela souligne également à quel point il est important de consigner toutes ces histoires, de les chérir et de les transmettre aux générations futures. C’est donc avec beaucoup de gratitude et de respect que nous dédions cette promenade à Hubert De Pessemier et à sa famille. Nous espérons que, lors de cette promenade, de nombreuses personnes se joindront à lui pour découvrir l’histoire de ce lieu unique.
Avec l'application « ErfgoedApp FARO, vous pouvez découvrir le Trésor de Beerlegem par vous-même. Le départ se fait à l'église de Beerlegem.
Cette promenade a vu le jour dans le cadre du projet « Le patrimoine colore les Ardennes flamandes », mené par la Cellule du patrimoine des Ardennes flamandes. Nous tenons à remercier toutes les personnes qui ont contribué à cette histoire : la commune de Zwalm, l'Archeosite Velzeke, le cercle d'histoire locale de Zwalm et la famille De Pessemier.
