La vie telle qu'elle est, vue sous un angle historique

« Le passé est un pays étrange, où l’on fait les choses différemment ». C’est ainsi que le romancier britannique L. P. Hartley commençait son œuvre *The Go-Between*. Quiconque se plonge véritablement dans ce passé vertigineux se rend vite compte que cette phrase contient autant de vérité que de mensonge. Oui, les choses étaient différentes, mais comme dans un poème d’école primaire, le schéma de rimes semble souvent bien trop prévisible. « L’histoire ne se répète jamais, mais elle rime toujours un peu » : voilà qui est déjà plus juste ! 

L'application ErfgoedApp toute une série de promenades patrimoniales qui vous donnent un aperçu de ce passé familier. Les circuits suivants se présentent comme des instantanés du passé. Il s'agit à chaque fois de promenades à travers une ville historique, guidées par ses anciens habitants. Lorsque vous regardez l'écran noir de votre smartphone, vous vous voyez vous-même ; ErfgoedApp vous lancez l'une de ces promenades dans l'application ErfgoedApp vous vous verrez peut-être encore vous regarder en retour. 

En balade avec un almanach – Bibliothèque publique de Bruges 

En septembre 2023, la Bibliothèque publique de Bruges a lancé« Op Stap met een Almanak »(À la découverte de la ville avec un almanach) sur l'application ErfgoedApp. Cette visite guidée pédagogique de la ville a été spécialement conçue pour les élèves du deuxième cycle de l'enseignement secondaire. Mais ne laissez pas cela vous empêcher de suivre ce parcours même si vous n'êtes pas élève. Le cœur sait ce que veut la tête, et la tête veut savoir des choses !  

La visite commence à la bibliothèque centrale Biekorf, où nous sommes soudainement propulsés environ deux siècles et demi en arrière. En cette lointaine année 1778, nous ne rencontrons ni marquis avides de pouvoir ni révolutionnaires en quête de justice. Celui que nous rencontrons, c’est Andreas Kuipers, un jeune homme tout à fait ordinaire qui, pour le compte de son père, sillonne la ville de la fin du XVIIIe siècle. Grâce à la collection historique de la bibliothèque, ce voyage dans le temps s’appuie sur un almanach urbain authentique. Des almanachs comme celui-ci étaient publiés périodiquement et contenaient toutes les informations dont un habitant de Bruges avait alors besoin pour mener une vie quotidienne bien remplie. Des services postaux aux marchés et jours fériés, en passant par les heures de fermeture des portes de la ville (oui, autrefois, on pouvait encore vraiment justifier de « passer la nuit » en ville).  

Grâce à cette ressource, nous en apprenons davantage sur les taux de change, la distribution du courrier, les visites à la pharmacie et bien d’autres choses encore. En moins d’une heure, vous découvrirez la ville telle que la voyaient les Brugois du XVIIIe siècle. La Bibliothèque publique de Bruges propose même un recueil d’activités qui mettra encore davantage à l’épreuve vos connaissances sur la ville. Dès que vous reviendrez sur la Grand-Place après votre aventure, un cornet de frites ou une trappiste à la main, vous vous demanderez peut-être : « En fait, ça n’a pas tant changé que ça, non ? ». 

Moi, Jan Smeken – Cellule du patrimoine de Bruxelles 

De Bruges à Bruxelles donc, et cette fois-ci en remontant un peu plus loin dans le temps (où les choses sont encore plus différentes, mais s’accordent tout de même un peu). Nous suivons ici Jan Smeken, personnage principal du roman *Ik Jan Smeken*, mais surtout un homme au caractère bien trempé. Jan Smeken était, durant ces années charnières entre le Moyen Âge et le début de l’époque moderne (c’est-à-dire au tournant du XVe au XVIe siècle), poète officiel de la ville de Bruxelles, devenue entre-temps la capitale. Les deux auteurs de *Ik Jan Smeken*, Rick de Leeuw et Remco Sleiderink, vous guident à travers le Bruxelles de Jan, généralement à travers les mots mêmes de Jan. Grâce à des réécritures modernes des poèmes de Jan Smeken, nous découvrons le Bruxelles du XVe siècle tel qu’il l’a connu. Nous assistons ainsi à l’exécution de Slakke Warre, qui attrapait des escargots et les mangeait crus, jusqu’à ce que Warre décide de se mettre à tuer. Nous voyons Jan et ses amis rejouer des pièces de théâtre sur les quais de la Senne, qui coulait alors encore à ciel ouvert à travers la ville. Des exécutions sur la Grand-Place et une rivière traversant le centre-ville : on dirait que le passé était vraiment un autre pays. Mais lorsque la neige tombe sur les rues de Bruxelles et que nous entendons Jan Smeken décrire les bonhommes de neige qui surgissent, tout cela prend un peu de sens. N’est-ce pas ?

Promenade de la Gare centrale au musée Red Star Line – Musée Red Star Line 

« J’avais sept ans et le train commençait à se remplir ». C’est ainsi que commence la visite guidée du musée Red Star Line. Au cœur de l’agitation de la gare centrale d’Anvers, nous remontons un siècle et demi en arrière, vers ce pays étrange que nous appelons « le passé », et nous suivons les récits des innombrables émigrants, principalement originaires d’Europe centrale, qui se sont eux aussi lancés dans un monde inconnu.  Souvent avec pour seuls bagages ce qu’ils pouvaient porter sur eux, ils arrivaient des quatre coins de l’Europe à la Middenstation (Gare centrale). Ils se dirigeaient ensuite vers les quais d’Anvers, où les bateaux à vapeur de la Red Star Line devaient les emmener vers cette Amérique qui faisait rêver. Grâce à des extraits vidéo historiques, nous levons le voile sur le temps et nous nous retrouvons face à face avec ce passé. Cette expérience, celle de quitter son foyer pour entamer un nouveau chapitre ailleurs, résonne également comme une histoire familière pour beaucoup. Ce qui se passait autrefois va bien au-delà du simple confort d’une journée de sortie en ville, des joies de l’hiver ou du théâtre amateur. Il s’agissait bien plus souvent des défis que le monde nous impose, mais aussi de la résilience de l’être humain.  

Vous vous demandez vous aussi comment on vivait autrefois et quelles étaient les expériences de ceux qui arpentaient ces lieux il y a des siècles ? Alors n’hésitez pas à essayer l’une de ces visites, ou l’une des nombreuses autres, dans l’ ErfgoedApp et découvrez par vous-même que le passé, même s’il peut sembler être un pays étranger, n’était finalement pas si différent de notre présent.