Bien que la mine de charbon de Genk Winterslag soit fermée depuis une trentaine d'années, son influence se fait encore sentir dans la ville. Les nouveaux quartiers font en sorte que la cité soit toujours vivante. Les bâtiments de la mine, tels que les tréteaux du puits ou le bâtiment énergétique, ont été transformés en cinéma, en espace d'entreprise et en centre culturel. Le terril a été transformé en zone de promenade. Ce faisant, le melting-pot des cultures crée une société particulière.
L'influence de la mine de charbon se fait également sentir dans la Vennestraat, la grande rue culturelle de Genk. Les restaurants italiens, turcs et grecs abondent ! La rue est parfois appelée "la rue des sens", car elle vous stimule de tous les côtés. Un bâtiment particulier de cette rue est le Cinema Victoria, fondé dans les années 1920. Avec des films comme Luna Nova, ce cinéma de quartier en plein essor a fait le plein à chaque fois. Le cinéma a fermé dans les années 1980 et appartient depuis à un réparateur de téléviseurs. L'extérieur d'origine a heureusement été préservé. Le "Old Pol", un commerce de produits de distillerie et de tabac, reste également un lieu nostalgique.
La promenade sur ErfgoedApp permet d'explorer non seulement le centre culturel de Genk mais aussi la banlieue-jardin de Winterslag, conçue par l'architecte Adrien Blomme (1878-1940). Inspiré par le "cottage style" anglais, Blomme a tracé les rues résidentielles autour d'un axe monumental. Cet axe divise la cité-jardin en deux parties, l'une orientale, l'autre occidentale. La banlieue-jardin Est était destinée aux ingénieurs et aux domestiques, tandis que la banlieue-jardin Ouest était destinée aux ouvriers. M. Blomme souhaitait préserver le paysage vallonné naturel, c'est pourquoi le plan des rues est constitué de rues courbes et montantes. En outre, il a prêté attention à la verdure dans les zones résidentielles. Il a ajouté de petits chemins entre les maisons, reliant les jardins arrière des résidents. Les enfants pouvaient jouer sur les places. De cette façon, la banlieue-jardin est devenue une résidence animée où les contacts sociaux sont nombreux.
Dans la partie orientale du quartier des jardins, nous tombons sur un bâtiment en briques rouges et pignons chaleureux. Il s'agit du bâtiment du couvent, qui abrite les salles de classe de Syntra depuis plusieurs années. Dans l'architecture, nous voyons à la fois des éléments traditionnels et innovants. On y trouve par exemple des éléments décoratifs tels que des volutes et des pilastres cannelés, qui témoignent de l'influence des Arts & Crafts, un mouvement avec lequel Blomme était en contact étroit.
Le monastère comprenait naturellement une église. L'église du Sacré-Cœur a été construite au début des années 1920. Blomme a conçu l'église dans un style éclectique avec des éléments néo-romans. L'église est construite en pierre de carrière et possède une flèche en forme de poire. Dans une niche, on peut voir une statue de Sainte-Barbe, la patronne des mineurs.
Le quartier des jardins de Winterslag est clairement issu de la mine, mais a continué à évoluer au fil des ans pour devenir une société unique dont les habitants de Genk sont très fiers. Pendant la promenade, il y a de nombreuses possibilités d'explorer la ville plus avant. Vous aurez l'occasion de déguster une moussaka ou un baklava traditionnel dans la Vennestraat, ou de poursuivre votre visite culturelle à C-mine.
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