Qui étaient les femmes courageuses du Waasland ?

Les livres d'histoire regorgent d'anecdotes sur les réalisations masculines, mais accordent rarement de l'attention aux femmes. Pourtant, elles ont elles aussi marqué l'histoire de leur empreinte. C'est à partir de ce constat qu'est né le projet Straffe Vrouwen: un parcours découverte à travers cinq sites patrimoniaux du Waasland, chacun consacré à une femme exceptionnelle. Des itinéraires à vélo et à pied vous permettent de découvrir leurs histoires et de marcher littéralement sur leurs traces.

Qu'il s'agisse d'une femme d'affaires, d'une demoiselle ou d'une servante, de nombreuses femmes d'autrefois ont une histoire fascinante à raconter. Pourtant, leur contribution reste trop souvent méconnue. Dans le Waasland, cinq sites patrimoniaux changent la donne. À chaque endroit, une femme remarquable a vécu et travaillé, et c'est précisément là que son histoire reprend vie.

Les silhouettes donnent la parole aux femmes

À chaque endroit se trouve une silhouette interactive en acier Corten. Vous pouvez regarder à travers, marcher à travers et vous tenir dessus. Vous pouvez ainsi vous mettre (littéralement) dans la peau des femmes. Grâce à l'application ErfgoedApp , vous en apprendrez davantage sur leur vie, leurs choix et la manière dont elles ont su s'imposer dans un monde dominé par les hommes. Vous découvrirez leur histoire personnelle et en apprendrez davantage sur l'histoire des femmes en général. Il est même possible de « téléphoner » aux cinq femmes de la province de Waas !

Vous pouvez visiter les sites patrimoniaux séparément ou opter pour un itinéraire à pied ou à vélo qui passe par différents endroits. Et même ceux qui ne peuvent pas se rendre sur place peuvent découvrir leurs histoires grâce à l'application.

Marie-Thérèse De Decker : la reine du textile de Saint-Nicolas

L'un des sites patrimoniaux est la Maison Janssens, qui fait désormais partie des Musées du Parc (MAP). La femme remarquable que vous rencontrerez dans ce petit château est Marie-Thérèse De Decker (1805-1871). Avec son mari, elle a construit en 1821 une usine textile équipée d'une machine à vapeur. Après une période de crise économique, ils ont ainsi redonné vie au secteur textile de la région de Waas. Après le décès de son mari, Marie-Thérèse a continué à diriger l'usine. Elle était également mère de onze enfants.

L'un de ses fils, Alfons Janssens, également fabricant de textiles et poète amateur, fit construire ce bâtiment en 1878. Il en fit don à la ville de Saint-Nicolas à condition qu'il soit transformé en musée. Aujourd'hui, il abrite le MAP - Curiosum. Vous y trouverez des instruments de musique anciens, des œuvres d'art moderne et des livres datant du XVIe au XIXe siècle, mais aussi des œufs d'autruche et des pièces maîtresses de l'histoire de la région de Waas.

Vous découvrirez l'histoire de Marie-Thérèse De Decker lors d'une promenade dans la ville de Saint-Nicolas. La promenade commence sur la Grand-Place, où se dresse l'imposant hôtel de ville datant de 1878. Devant le bâtiment se trouve une statue de Saint Nicolas, le saint patron de la ville. En chemin, vous passerez devant d'autres sites fascinants, comme l'église Saint-Nicolas, la plus ancienne de la ville. Elle a été fondée en 1217 lors de la création de la paroisse Saint-Nicolas. Mais n'hésitez pas à partir vous-même à la découverte d'autres lieux exceptionnels et d'histoires surprenantes du passé de la ville.

À Beveren et entre Waasmunster et Lokeren, vous pouvez également faire la connaissance d'autres femmes courageuses grâce à des itinéraires cyclables.

Le projet « Straffe Vrouwen » (Femmes fortes) est une initiative de Toerisme Waasland et de l'Erfgoedcel Waasland, en collaboration avec le Waas Archievenoverleg, les administrations locales de Beveren, Lokeren, Sint-Niklaas et Waasmunster, ainsi que les écoles techniques VLOT! et weTech.

Avec nos remerciements à Gitte Derluyn, consultante en patrimoine auprès de l'Erfgoedcel Waasland (cellule patrimoine de Waasland).