Les passants le connaissent comme un bâtiment imposant. Les étudiants la connaissent comme un lieu d'étude. Mais qu'est-ce que la Bibliothèque universitaire de Louvain a d'autre à offrir ? Utilisez le site ErfgoedApp pour découvrir les différents halls et salles et en apprendre davantage sur son histoire et ses trésors cachés.
Une histoire mouvementée
La bibliothèque universitaire que nous connaissons aujourd'hui a été construite dans les années 1920 selon les plans de Whitney Warren. Elle a remplacé la bibliothèque d'origine, qui était située dans la Naamsestraat et a été victime des ravages de la guerre en 1914. La nouvelle bibliothèque n'a pas été épargnée non plus et a été endommagée en 1940, au début de la Seconde Guerre mondiale. Une fois de plus, de nombreux livres ont été perdus. Après la scission de l'Université de Louvain en 1968, la bibliothèque universitaire a vu une partie de sa collection partir pour Louvain-la-Neuve, à l'université francophone UCL.
La visite vous guide pas à pas à travers cette histoire mouvementée. Vous commencez à l'extérieur, devant le bâtiment. Vous traversez ensuite l'espace d'accueil, le premier et le deuxième étage. En montant, vous passez devant le buste d'Herbert Hoover, président de la Commission de secours en Belgique. Grâce à ses efforts, la construction d'un nouveau bâtiment pour la bibliothèque sur l'actuelle Mgr Ladeuzeplein et la reconstitution d'une collection de livres ont pu commencer en 1921.
Dans le hall du premier étage, vous tombez sur plusieurs œuvres d'art, notamment de Harry Elstrøm, Albert Ciamberlani et Jacques Moeschal. Ces œuvres d'art constituent également une pièce du puzzle de l'histoire de la bibliothèque. Elles représentent des personnages ou des événements qui ont joué un rôle important dans l'histoire de la bibliothèque.
Après le hall, vous entrez dans la salle de lecture Groe, le joyau de la bibliothèque. Le hall et les salles annexes ont été réaménagés par l'architecte Henry Lacoste après l'incendie de 1940. La salle de lecture contient pas moins de 44 000 livres et reste un endroit prisé par les étudiants pour étudier tranquillement. Conseil : planifiez votre visite le week-end pour découvrir pleinement la Grande salle de lecture. En semaine, les visites sont limitées afin de ne pas déranger les usagers de la bibliothèque en train d'étudier.
Si vous montez encore d'un étage, vous arriverez à l'entrée de la tour. C'est là que la visite s'arrête. Dans la tour, vous en apprendrez davantage sur l'histoire de la bibliothèque universitaire pendant et entre les deux guerres mondiales grâce à une exposition numérique. Ne manquez pas de monter dans la tour pour avoir une vue imprenable sur Louvain.
Pratique
Vous voulez en savoir plus sur l'histoire fascinante de la Bibliothèque universitaire de Louvain ? Téléchargez le site ErfgoedApp sur l'App Store ou Google Play et téléchargez la visite guidée"Tour of the University Library". Achetez vos billets en ligne ou au guichet de la bibliothèque universitaire.
