Visiter le nord du Limbourg entre moulins, réserves naturelles et frontières nationales
Le GrensPark Kempen~Broek porte bien son nom : il s'étend non seulement dans le nord du Limbourg belge, entre Maaseik et Bocholt, mais aussi dans le centre du Limbourg néerlandais, dans la région située entre Leudal, Weert et une partie de Nederweert. En prime, il y a un passage frontalier supplémentaire vers Budel, dans le Brabant-Septentrional. C'est dans cette région frontalière que MolenNetwerk KempenBroek a tracé la route cyclable Grensmolenfietsroute.
La région se caractérise par des espaces naturels magnifiques, variés et singuliers, ainsi que par un patrimoine exceptionnel. Il ne s'agit pas d'un patrimoine grandiose, comme d'immenses châteaux ou d'impressionnantes églises et cathédrales, mais d'un patrimoine qui a servi les habitants de la région pendant des siècles. Pensez par exemple aux fortifications, aux chapelles, aux anciens abreuvoirs pour le bétail ou aux fossés pour l'eau d'extinction en cas d'incendie, aux anciens calvaires, aux belles fermes et aux fermes à longue façade. Mais ce sont surtout les nombreux moulins à vent et à eau qui occupent une place très particulière. La route des moulins frontaliers vous fait découvrir neuf de ces moulins. Enfourchez votre vélo et venez faire une balade entre moulins, réserves naturelles et frontières.
Au cours de votre parcours de 35 kilomètres entre Molenbeersel, Kessenich, Neeritter, Ittervoort et Stramproy, vous franchirez à plusieurs reprises, souvent sans vous en rendre compte, la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas. En chemin, vous traverserez de magnifiques réserves naturelles qui illustrent parfaitement le caractère unique du GrensPark Kempen~Broek. Un instant, vous roulez à travers une belle forêt, quelques kilomètres plus loin, vous longez les bords d'un marais ou traversez une forêt marécageuse via un petit pont en bois. Jusqu'à ce que vous vous retrouviez soudain face à l'un des cinq moulins à eau et quatre moulins à vent qui jalonnent votre parcours comme des perles sur un collier.
Des siècles d'histoire
Chaque moulin de cet itinéraire frontalier est unique et raconte une histoire qui remonte parfois à plusieurs siècles. Les moulins à eau, en particulier, ont une histoire exceptionnellement longue qui les relie les uns aux autres. Tous ont réussi à surmonter les défis qui menaçaient leur survie. Ainsi, même aujourd'hui, en 2023, vous pouvez encore profiter de ce patrimoine moulinier exceptionnel et des histoires qui l'accompagnent, sur le moulin et son meunier.
Lors d'une visite au moulin, le meunier bénévole ou le guide se fera un plaisir de vous raconter ces histoires. L'application ErfgoedApp également différentes histoires et anecdotes sur chaque moulin. Et si la porte du moulin est fermée, vous pouvez ErfgoedApp l'application ErfgoedApp comme clé pour l'ouvrir. Ne vous attendez pas à un long exposé technique sur le moulin, mais vivez une histoire unique et personnelle. Quel rôle jouait le moulin pour la population et pour l'environnement ? Comment fonctionnaient les processus de production aujourd'hui disparus, tels que le foulage de la laine pour l'industrie drapière ? Grâce à l'application ErfgoedApp , vous ErfgoedApp la réponse à ces questions et découvrirez de nombreuses autres anecdotes intéressantes sur les moulins.
Le meunier est l'âme du moulin
La Route des moulins frontaliers vous fait également découvrir les meuniers, qui ont joué un rôle si important dans l'avenir des moulins. Autrefois, le meunier était aussi l'âme du moulin. Ainsi, l'histoire du moulin Keijers à Molenbeersel est étroitement liée à la famille Keijers. Joannes Keijers a construit ce moulin à vent en pierre, un moulin à vent de montagne ou à couronne, en 1869. Il s'agissait du deuxième moulin de Molenbeersel, situé juste de l'autre côté de la frontière, près de Stramproy. En 2015, l'arrière-petit-fils de Joannes Keijers, Theo Keijers, a été célébré comme meunier de platine, car il a travaillé au moulin pendant 70 ans. Theo Keijers était propriétaire du moulin depuis 1962 et a apporté de nombreuses améliorations et innovations techniques au cours de sa carrière de meunier. Il est décédé en juillet 2018 à l'âge de 86 ans. Ce lien familial étroit fait du moulin Keijers un cas unique en Belgique : le moulin est toujours resté la propriété d'une seule et même famille.
À quelques kilomètres de là, à Stramproy, aux Pays-Bas, deux familles de meuniers, les Van de Winkel (moulin Sint-Jan) et les Nijs (De Nijverheid), ont marqué leur moulin de la même manière. Au moulin Sint-Jan, le dernier meunier professionnel du moulin, Lei van de Winkel, est honoré par une statue en bronze. Il s'est opposé à la puissante famille de brasseurs Maes, propriétaire du moulin, lorsque celle-ci a voulu vendre le moulin à la Boerenbond (Union des agriculteurs) en plein essor dans le but de le démolir. Le meunier Lei van de Winkel s'est mis en grève et a finalement remporté la victoire sur la famille de brasseurs. Grâce à cela, le charmant village de Stramproy peut encore aujourd'hui être fier de posséder le plus ancien moulin à vent authentique en bois, dont l'histoire remonte auXVIe siècle.
Cinq d'affilée
Autrefois, les moulins pouvaient également se gêner mutuellement et se livrer une concurrence acharnée. Les histoires de querelles entre meuniers sont d'ailleurs nombreuses. Les conflits trouvaient souvent leur origine dans le manque d'approvisionnement en eau du moulin, car le meunier d'un moulin situé en amont retenait l'eau pour son propre moulin.
Le tronçon d'Itterbeek entre Kessenich (B) et Ittervoort (NL) en est un exemple caractéristique. Sur une bande de quelques kilomètres seulement, on trouve pas moins de cinq moulins à eau proches les uns des autres : le Borchmolen était le plus en amont des cinq. L'emplacement de ce moulin est d'ailleurs toujours célébré dans l'hymne populaire limbourgeois : « Waar in het bronsgroen eikenhout » (Où dans le bois de chêne vert bronze). Les autres moulins, situés en aval, sont le Armenmolen à Neeritter, le Schouwsmolen et le Luyensmolen à Ittervoort et le Kraekermolen à Thorn, aujourd'hui disparu. Entre le premier et le dernier moulin, la dénivellation n'était que de 4,8 mètres, ce qui les gênait considérablement pour le barrage et le broyage. Vers 1950, tous les moulins ont été fermés, mais le Borchmolen, l'Armenmolen, le Schouwsmolen et le Luyensmolen existent toujours. Ces dernières années, le Schouwsmolen a même été restauré avec amour par son propriétaire actuel et fonctionne à nouveau régulièrement. Sur www.molenagenda.com, vous pouvez voir quels moulins du GrensPark sont ouverts et peuvent être visités.
Informations variées
Grâce à l'application ErfgoedApp , l'association MolenNetwerk KempenBoek vzw ErfgoedApp également vous présenter des anecdotes et des faits sur les moulins qui ne peuvent pas être montrés directement lors d'une visite du moulin. Il s'agit par exemple d'anciens films historiques ou de coupures de journaux jaunies et fragiles.
Les nombreuses animations qui vous donnent une image claire, par exemple, de la structure ou du fonctionnement du moulin, ou du barrage de l'eau dans les cours d'eau, sont également remarquables. À quoi ressemble la structure du toit d'un moulin à vent hexagonal en bois à l'intérieur ? Le moulin Zorgvlietmolen était autrefois l'un des rares moulins hexagonaux de la région et une animation impressionnante montre comment était construite une telle structure. Bref, il y en a pour tous les goûts.
Vous pouvez parcourir la route des moulins frontaliers dans les deux sens. Les points de départ idéaux sont le Keijersmolen à Molenbeersel et l'Uffelse molen à Haler-Uffelse (Leudal). Ce dernier moulin est également un excellent lieu de repos, avec une terrasse ombragée très agréable. Molenbeersel, Stramproy et Neeritter sont trois villages qui offrent également beaucoup à voir et, en chemin, vous trouverez de nombreux endroits au cœur du magnifique GrensPark Kempen~Broek pour faire une pause en pleine nature. Pour en savoir plus sur les moulins du GrensPark Kempen~Broek et sur les itinéraires cyclables et pédestres tracés par MolenNetwerk KempenBroek, consultez les sites www.molenfietsen.eu et www.molenlopen.eu.
Vous ErfgoedApp l'itinéraire Grensmolenroute dans l'application ErfgoedApp via Grensmolenroute | ErfgoedApp.