Aujourd'hui, Genk est surtout connue pour son passé minier, mais saviez-vous que la ville était autrefois également réputée pour ses richesses naturelles ?
Aujourd'hui, nous marchons sur les traces de célèbres peintres paysagistes des XIXe et XXe siècles qui se sentaient chez eux dans ces anciens marécages. Il faut toutefois bien chercher pour encore apercevoir des marécages ; la plus grande partie du parc Molenvijver est désormais occupée par le magnifique étang Molenvijver.
L'étang du moulin au cœur du parc, avec sa faune et sa flore locales © Lowie Bergmans.
Littéralement sur les traces
Presque invisible dans l'herbe, nous apercevons une dalle sur laquelle se dessinent deux empreintes de pas orientées dans une certaine direction. Grâce aux informations fournies par l'application ErfgoedApp , nous ErfgoedApp que la guilde des artistes a peint ce paysage ici il y a 150 ans. Nous marchons donc littéralement sur les traces des artistes !
Grâce aux images des tableaux disponibles dans l'application ErfgoedApp nous ErfgoedApp nous représenter très clairement à quoi devait ressembler cet endroit à l'époque : on a presque l'impression de voir apparaître devant nos yeux la Kozenhuisje avec ses habitants d'origine.
Le pavé de l'entrée de la Kozenhuisje © Lowie Bergmans ; Erfgoedapp.
Une autre forme d'art
La faune et la flore des marais de Genk n'attiraient pas seulement les artistes ; les scientifiques y venaient eux aussi avec passion à la recherche d'animaux particuliers. C'est ainsi que nous découvrons notamment l'histoire de Léon Becker (1826-1909), arachnologue et entomologiste, qui y a découvert l'araignée des feux de printemps. Ce n’est qu’en 2009 que cette espèce d’araignée a été retrouvée en Belgique, dans la lande de Lommel.
Léon Becker ne disposait pas encore d’appareil photo pour immortaliser ses découvertes, il a donc réalisé des aquarelles de ses trouvailles. Les dessins que l’on ErfgoedApp dans l’application ErfgoedApp montrent qu’il possédait lui aussi un talent artistique indéniable.
À gauche : aquarelles d'insectes tirées des notes de Léon Becker © ErfgoedApp. À droite : œuvre de Nils Norman, inspirée par Léon Becker © Lowie Bergmans.
Tout le monde est un artiste
Même si ce paysage idyllique a peut-être en grande partie disparu dans les marais de Genk, il reste encore de nombreux tableaux magnifiques à découvrir. En traversant l’Europalaan par le pont Ouwe Péekesbrug, là où autrefois les tramways et les trains déposaient les artistes et les scientifiques à Genk, vous pouvez acheter votre propre kit de peinture à la boutique du musée Emile Van Doren. Dans le parc Molenvijver, plusieurs chevalets sont disposés un peu partout ; vous pouvez vous y installer librement et peindre. Vous aimez peindre les canards de l'étang Molenvijver ou vous préférez la zone marécageuse qui subsiste au fond du parc ? Réalisez votre propre création et qui sait, peut-être que la fièvre de la peinture vous gagnera aussi !
Saviez-vous que le nom du pont Ouwe Péekesbrug vient d'une maison de retraite qui se trouvait autrefois dans le quartier ? Quand il faisait beau, les résidents de cette maison de retraite empruntaient ce pont pour se rendre au parc Molenvijver. Cela provoquait parfois de véritables « embouteillages de fauteuils roulants et de déambulateurs » !
L'un des chevalets, disposés un peu partout dans le parc Molenvijver © Lowie Bergmans.
Bien sûr, même sans avoir de véritable talent de peintre, comme nous, vous pouvez profiter du cadre du Molenvijver et vous plonger dans l'univers de la guilde des artistes de Genk. Pour cela, ne manquez pas la promenade Sur les traces de... dans l'application ErfgoedApp jetez également un coup d'œil au site web du musée Emile Van Doren pour découvrir les dernières expositions dans les environs.