Aujourd'hui, Genk est surtout connue pour son passé minier, mais saviez-vous que la ville était autrefois également réputée pour ses richesses naturelles ?
Aujourd'hui, nous suivons les traces de célèbres peintres paysagistes des XIXe et XXe siècles qui se sentaient chez eux dans ces anciens marais. Il faut toutefois bien chercher pour encore apercevoir des marais ; la plus grande partie du Molenvijverpark est désormais occupée par le magnifique Molenvijver.
Le Molenvijver au milieu du parc, avec la faune et la flore locales © Lowie Bergmans.
Littéralement sur les traces
Presque invisible dans l'herbe, nous apercevons une dalle sur laquelle sont imprimées deux empreintes de pas qui pointent dans une certaine direction. Grâce aux informations fournies par l'application ErfgoedApp , nous ErfgoedApp que la guilde des artistes a peint le paysage ici il y a 150 ans. Nous marchons donc littéralement sur les traces des artistes !
Grâce aux images des peintures disponibles dans l'application ErfgoedApp , nous ErfgoedApp facilement imaginer à quoi ressemblait cet endroit à l'époque : nous voyons presque apparaître devant nous la Kozenhuisje avec ses premiers occupants.
La dalle de sol de la Kozenhuisje © Lowie Bergmans ; Erfgoedapp.
Un autre type d'art
Les artistes n'étaient pas les seuls à être attirés par la faune et la flore des marais de Genk, les scientifiques venaient également y rechercher avec passion des espèces animales particulières. Nous découvrons ainsi l'histoire de Léon Becker (1826-1909), spécieux et entomologiste, qui y découvrit l'araignée-loup. Ce n'est qu'en 2009 que cette espèce d'araignée a été retrouvée en Belgique, dans la lande de Lommel.
Léon Becker ne disposait pas encore d'appareil photo pour immortaliser ses découvertes, il a donc réalisé des aquarelles de ses trouvailles. Les dessins que l'on ErfgoedApp dans l'application ErfgoedApp montrent qu'il avait lui aussi un talent artistique indéniable.
À gauche : Aquarelles d'insectes tirées des notes de Léon Becker © ErfgoedApp. À droite : Œuvre d'art de Nils Norman, inspirée par Léon Becker © Lowie Bergmans.
Tout le monde est artiste
Même si le paysage idyllique a en grande partie disparu dans les marais de Genk, il reste encore beaucoup de beaux endroits à découvrir. En traversant l'Europalaan via le pont Ouwe Péekesbrug, où autrefois les tramways et les trains déposaient les artistes et les scientifiques à Genk, vous pouvez acheter votre propre kit de peinture dans la boutique du musée Emile Van Doren. Dans le parc Molenvijverpark, plusieurs chevalets sont à votre disposition pour peindre librement. Vous aimez peindre les canards du Molenvijver ou vous préférez la zone marécageuse qui subsiste à l'arrière du parc ? Créez votre propre œuvre et qui sait, vous serez peut-être pris par la fièvre de la peinture !
Saviez-vous que le nom du pont Ouwe Péekesbrug vient d'une maison de retraite qui se trouvait autrefois dans les environs ? Quand il faisait beau, les résidents de la maison de retraite empruntaient ce pont pour se rendre au parc Molenvijverpark. Cela provoquait parfois de véritables « embouteillages de fauteuils roulants et de déambulateurs » !
L'un des chevalets, disposés à travers le parc Molenvijver © Lowie Bergmans.
Même si vous n'avez pas vraiment de talent pour la peinture, comme nous, vous pouvez tout de même profiter du cadre du Molenvijver et vous plonger dans l'univers de la guilde des artistes de Genk. Pour cela, ne manquez pas la promenade Sur les traces de... dans l'application ErfgoedApp jetez également un œil au site web du musée Emile Van Doren pour découvrir les dernières expositions dans les environs.